1-1. 寒中見舞いを出す時期と目的

寒中見舞いを送る時期は「松の内」が明けてから「立春」までとされています。

「松の内」とは、お正月の門松を飾っておく期間のことで、一般的に関東では1月7日まで、関西では1月15日までとされています。この松の内が明けた日から、暦の上で春が始まる「立春」（例年2月4日頃）の前日までに届くように送りましょう。

もし立春を過ぎてしまった場合は「寒中見舞い」ではなく「余寒見舞い」として出します。こちらは、まだ寒さが残る時期に相手を気遣う挨拶状で、2月下旬頃までに出すのが一般的です。

喪中における寒中見舞いは、主に以下のような目的で送られます。

• 年賀状の代わりとなる年始の挨拶
• 相手から届いた喪中はがきへの返信
• 喪中と知らずに年賀状を出してしまった際のお詫び
• 自分が喪中で年賀状をくれた方への返信

このように、寒中見舞いは喪中の期間でも安心して使える、大切なコミュニケーションの役割を担っています。

1-2. はがき・切手・デザインの正しい選び方

寒中見舞いを送る際は、はがきや切手の選び方にもマナーがあります。

まず、年賀はがきを使用するのは避けましょう。年賀はがきは、新年を祝うためのものであり「賀」という文字が入っているため、喪中の場面にはふさわしくありません。未使用の年賀はがきが手元にある場合は、郵便局で通常のはがきや切手に交換してもらうとよいでしょう。寒中見舞いでは、私製はがきか、郵便局で販売されている通常はがき（胡蝶蘭のデザインなど）を使用します。

切手は、弔事用の切手を使う必要はありません。ご遺族に不幸があったことを思い出させてしまう可能性があるため、通常の普通切手を選ぶのが一般的です。ただし、お祝い事を連想させる記念切手など、華やかなデザインの切手は避けるのが賢明です。

はがきのデザインは、派手な色合いや干支のイラストが入ったものを避け、冬の静けさを感じさせる落ち着いたデザインを選びましょう。例えば、雪の結晶、椿、水仙、梅など、冬から早春にかけての季節感ある絵柄が好まれます。

1-3. 書く前に押さえておくべき言葉のルール

寒中見舞いを書く際には、特有の言葉のルールがあります。相手への配慮を示すためにも、以下の点を必ず確認しましょう。

第一のルールは「賀詞」を使わないことです。賀詞とは「謹賀新年」や「あけましておめでとうございます」といった新年を祝う言葉全般を指します。喪中の挨拶状では、これらの言葉は一切使用しません。

第二に、句読点（「、」や「。」）は使わないのが伝統的なマナーとされています。これは、古くは毛筆で手紙を書いていた名残で「お祝い事が途切れないように」という願いが込められていたことに由来します。現代では、必ずしも厳格に定められているわけではありませんが、特に目上の方へ送る場合は、注意が必要です。句読点を使わず、代わりに空白（スペース）を空けるなどして読みやすいよう配慮をすると、より丁寧な印象となります。

最後に「忌み言葉」や「重ね言葉」は、避けるようにしましょう。忌み言葉とは「死」や「苦」を連想させる直接的な表現です。また「ますます」「くれぐれも」などの重ね言葉は、不幸が重なることを連想させるため、使用は控えるのがマナーです。

2-1. 【状況その1】喪中はがきへの返信を送る

喪中はがきを受け取ったら、年賀状を出すのは控えるのがマナーです。その代わりに、寒中見舞いでお悔やみと励ましの気持ちを伝えましょう。
構成としては、はじめに時候の挨拶を述べ、次に喪中はがきをいただいたことに対するお礼と、故人を偲び、ご遺族を気遣う言葉を続けます。そして、相手の健康を気遣う言葉で締めます。

【目上の方への文例】

【親しい友人への文例】

2-2. 【状況その2】喪中と知らずに年賀状を出したお詫び

喪中であることを知らず、年賀状を送ってしまった場合は、できるだけ早く寒中見舞いを送り、お詫びの気持ちを伝えましょう。相手からの連絡で知った場合も同様です。
はじめに、喪中と知らずに年賀状を送ってしまったことに対し、非礼を詫びる言葉を明確に記します。その上で、改めて故人へのお悔やみの言葉と、ご遺族へのいたわりの言葉を伝えます。

【丁寧な文例】

【簡潔な文例】

3-1. 【状況その3】年賀状をいただいた方への返信

喪中、年賀状を出していない相手から年賀状が届いた場合は、寒中見舞いで返します。
ポイントは、まず年賀状をいただいたことへのお礼を伝えることです。その上で、喪中であったために、年始のご挨拶を控えさせていただいたことを簡潔に報告します。相手に余計な気を遣わせないよう、お悔やみの言葉を求めるような内容は避け、平穏な新年を願う言葉で締めくくると良いでしょう。

【一般的な文例】

【簡潔な文例】

3-2. 【状況その4】喪中はがきを出しそびれた方への報告

年末近くにご不幸があったなどの理由から、喪中はがきの準備が間に合わなかった場合にも、寒中見舞いで報告とお詫びをすることができます。
この場合、まずは時候の挨拶をし、続けて喪中の報告が遅れたことへのお詫びを述べます。そして、誰がいつ亡くなったのかを簡潔に記し、年始の挨拶を控えさせていただいた旨を伝えます。最後に、相手の健康を気遣う言葉で締めます。

【年末に不幸があった場合の文例】

【喪中はがきを出し忘れた相手への文例】

4-1. 関係性に応じて添える、気の利いた一言

定型文だけでは、少々事務的な印象となってしまうこともあります。親しい間柄の方へは、相手の状況を思いやる一言を加えてみましょう。
例えば、相手やご家族の健康を気遣う言葉は、どのような関係性でも喜ばれます。
「厳しい寒さが続きますので ご無理なさらないでくださいね」
「ご家族の皆様も どうぞお体を大切にお過ごしください」

また、故人との思い出に触れる場合は、相手の悲しみを深くしないよう配慮が必要です。長々と書くのではなく、心温まる短いエピソードを添える程度にとどめましょう。
「〇〇様の優しい笑顔が今も目に浮かびます」
「昨年お会いした時の 〇〇様のお元気な姿を思い出しております」
こうした一言があるだけで、はがきを受け取った相手の心へ、相手を思う優しさがより深く届くでしょう。

4-2. 故人との関係性で変わる表現の選び方

お悔やみの言葉は、あなたと故人との関係性により、表現を使い分けるのが望ましいです。
故人と面識があり、親しい間柄だった場合は、具体的な思い出に触れることで、ご遺族の心に寄り添う気持ちが伝わりやすくなります。
「〇〇様には生前大変お世話になりました 今でも信じられない気持ちです」
「〇〇様とご一緒させていただいた旅行の思い出は 私の宝物です」

一方、故人と面識がない場合は、ご遺族である相手の気持ちをおもんぱかる言葉が適切です。
「ご家族の皆様のお悲しみはいかばかりかとお察しいたします」
「さぞお力落としのことと存じますが どうかご無理なさらないでください」
いずれの場合ももっとも大切なのは、相手の悲しみに静かに寄り添い、いたわる気持ちを表現することです。形式にとらわれすぎず、あなたの心からの言葉で伝えましょう。